De Servidor de Altar a Constructor de Altar
Cuando entró en su primer año de discernimiento con los agustinos, su director de formación le pidió a David que se describiera a sí mismo en una palabra.
“Recuerdo que dije: Bueno, soy técnico”.
Suficientemente cierto. Después de todo, acababa de graduarse de su licenciatura en Tecnología de Ingeniería Automotriz en 2017 de la Universidad Estatal de Ferris. Se ganaba la vida como mecánico de Mercedes y Chevrolet. Incluso había sido nombrado “Estudiante de Tecnología Aplicada del Año” en la Escuela Secundaria Stagg en Palos Hills. Seguramente sus habilidades no se parecían a las de la mayoría de quienes ingresan a la vida religiosa.
La respuesta que recibió de su director se ha quedado grabada en él. “Me dijo: 'Bueno, sí, eres técnico. Pero hay más que esa etiqueta. En última instancia, eres un hijo de Dios”
“En nuestra sociedad nos gusta dar título a las personas por lo que hacen”, explica fr. David. “Para mí era importante darme cuenta de cuánto tenemos para dar y que va más allá de las habilidades empleables que podemos ofrecer a una empresa. Lo que nos identifica es cómo Dios nos ha hecho para compartir la vida unos con otros.”
Ya Hno. David ha encontrado muchas oportunidades para integrar su formación técnica a su vocación religiosa. Actualmente miembro de la comunidad agustiniana de Providence Catholic H.S., el Hno. David acaba de terminar su maestría en Estudios Pastorales y está en medio de una segunda maestría en Educación STEM de la Universidad Estatal de Illinois. Su año de ministerio pastoral en Providence le ha abierto la posibilidad de una carrera en la enseñanza.
“Disfruto hablar con los estudiantes sobre diseño e ingeniería. Intento que piensen en todo aquello con lo que entramos en contacto a lo largo de nuestras vidas. Sólo con abrir la puerta de un automóvil (la fabricación, los materiales, el diseño, la ergonomía de todo) podemos generar conciencia de lo interconectados que estamos todos”.
El ministerio en Providence Catholic también le ha brindado acceso a equipos de carpintería y un humilde espacio de trabajo, ubicado en un garaje justo detrás de las canchas de tenis. Gracias principalmente a la autoformación, ha progresado rápidamente como carpintero y está utilizando sus habilidades en beneficio de sus hermanos agustinos.
Cuando la Provincia del Medio Oeste decidió establecer un nuevo Prenoviciado en el verano de 2021, rápidamente tuvieron que equipar un convento completamente nuevo. Hno. David asumió la formidable tarea de construir un altar, el tabernáculo y otros muebles litúrgicos para la capilla del convento.
Una vez el Hno. David pudo presentar su trabajo a la comunidad, quedó impactado al presenciar la consagración formal de su altar por parte del Obispo Daniel Turley, O.S.A. “Fue gratificante saber que puse mi propia energía y mis manos en ello. Pero no se trataba de mí; fue un momento de gratitud por los dones que recibimos de Dios y de darnos cuenta de cómo podemos compartirlos con los demás”.
Estos talentos para la construcción otorgados por Dios fueron evidentes desde muy temprano en el Hno. La vida de David. “Siempre me ha gustado jugar y, cuando era niño, siempre me atrajeron los juegos de Lego, Erector y otros juguetes de construcción”.
Mientras estudiaba en Stagg High School, tomó todas las clases de tecnología aplicada que pudo y se centró en la automoción como una posible carrera profesional. Después de graduarse, comenzó a tomar cursos de tecnología automotriz en el cercano Moraine Valley Community College y trabajó como mecánico de automóviles.
Fue después de mudarse a Michigan para obtener su licenciatura que el Hno. David comenzó a contemplar seriamente un llamado a la vida religiosa. Había crecido en una familia católica y su madre era incluso asociada de las Hermanas de la Santa Cruz en Notre Dame, a quienes visitaban juntas a menudo. Le encantaba servir como monaguillo en la misa diaria, pero la cuestión de una vocación religiosa no se le ocurrió.
Mientras era estudiante universitario, comenzó a orar por su vocación en el Centro Newman de la universidad. La gracia de Dios lo llevó a las Confesiones de San Agustín, y quedó impresionado por la historia del santo.
“Comencé a buscar en Internet diferentes comunidades religiosas. Pero fue realmente San Agustín, su vida y su ejemplo, lo que me atrajo a la vida religiosa. Su profunda sencillez y su profunda conciencia de quién era: un pecador hecho por Dios.”
A través de Internet, fr. David se puso en contacto con los agustinos del Medio Oeste y fue invitado por el Director Vocacional, el P. Tom McCarthy, O.S.A. experimentar la vida agustiniana como residente temporal con la comunidad de frailes de St. Rita High School.
Mirando hacia atrás Hno. David puede ver cómo Dios lo había estado formando y llamándolo a través de sus dones técnicos como artesano y “reparador”. La carpintería le ofrece analogías tangibles para articular la experiencia:
“Siempre tenemos que permanecer abiertos a cambiar nuestros planes para seguir la voluntad de Dios. Antes de que un carpintero corte un trozo de madera, mide y marca, asegurándose de que cada línea sea recta y escuadrada. Pero cuando cortamos, podemos abrir una grieta en la fibra o desviarnos de la marca por diversas razones. ¿Cómo podemos adaptarnos? Así nos habla a veces Dios también a nosotros. Tenemos nuestros propios planes, pero luego Dios introduce un pequeño desvío. Y para mí, ahora es muy espiritual cómo me dedico a la artesanía y al diseño”.
Entre sus estudios de posgrado y su trabajo ministerial en Providence, sólo tiene momentos libres para dedicar a su maquinaria de carpintería. Sin embargo, estas breves ventanas se han convertido para el Hno. David una oportunidad para la oración y la reflexión en medio de una vida ocupada.
“Es un acto de oración simplemente sentarme y concentrarme en lo que estoy haciendo y para qué se utilizará el producto. Este trozo de madera no tendrá como finalidad ser una mesa, ni un soporte, ni un candelabro, sino que será para algo más grande en una fraternidad de frailes que comparten el amor de Dios”.
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